El calibre .600 Nitro Express ocupa una posición privilegiada en lo que respecta a los cartuchos clásicos que usaban los rifles dobles para la caza de especies peligrosas. Con prácticamente un siglo de historia a sus espaldas, este potente calibre se ha cobrado la vida de numerosos elefantes africanos, un hecho que ha conseguido elevarlo a la categoría de mito.
| .600 Nitro Express: potencia y tradición en un solo cartucho | ||||||
| R. F. (armas.es) 24/11/2006 | ||||||
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Los grandes cartuchos Nitro Express de pólvora negra que han conseguido hacerse un hueco en la historia de las armas utilizaban la famosa cordita y montaban pesadas balas blindadas. Sin embargo, la cordita incrementaba la presión de la cámara de forma dramática, sobre todo en los calurosos climas tropicales. El fabricante de armas William Jeffery trató de evitar estos graves problemas diseñando sus propios cartuchos, que posteriormente serían empleados en sus pesadas y compactas armas. En este sentido, Jeffery fue quien introdujo los primeros cartuchos .450 NE y .475 NE. En medio de esta búsqueda del cartucho perfecto para la caza del elefante nació el mítico .600 NE, un calibre que en un principio no gozó de mucha popularidad entre los cazadores africanos, quienes preferían disparar con el ligeramente menos potente .577 NE. Presumiblemente, el .600 Nitro Express fue rechazado en un primer momento por varias razones, aunque las más importantes están relacionadas con un excesivo peso del rifle, así como con el gran retroceso que se generaba al disparar este potentísimo calibre. En este sentido, un rifle doble del calibre .600 NE pesaba casi 2 kilos más que un arma del .577 NE. Por estos motivos, a pesar de haber sido concebido como el calibre idóneo para la caza de elefantes, la estrategia comercial de los creadores del .600 NE falló estrepitosamente y los cazadores profesionales le dieron la espalda. Sin embargo, pese a este rechazo inicial, poco a poco el .600 NE logró hacerse un hueco entre los grandes cazadores africanos, sobre todo entre los comerciantes de marfil. En este sentido, algunos nombres de tiradores ilustres se han visto ligados al calibre .600 Nitro Express, como por ejemplo el de Dane Karl Larsen, Hans Schomburgk, o el del cazador y explorador británico Powell-Cotton. Todos ellos utilizaron un rifle Jeffery .600 NE para abatir a sus piezas durante los primeros años del siglo XX. Sin embargo, en líneas generales, este calibre apenas tuvo protagonismo en la caza de especies peligrosas africanas. Todo lo contrario que en la India, donde se convirtió en un calibre muy utilizado para abatir al ágil y escurridizo tigre. Además, el mercado indio comenzó a demandar a los fabricantes británicos excelentes y cuidadas unidades de rifles dobles del calibre .600 NE. Los ricos Maharajás indios presumían de estos exclusivos y potentes ejemplares, con grabados que reproducían escenas de animales y con energía suficiente para abatir a cualquier especie. Además del tradicional diseño “side-by-side" (cañones yuxtapuestos), numerosos fabricantes produjeron cientos de rifles monotiro en calibre .600 NE. Uno de los más populares es el australiano Farquharson, un modelo que todavía hoy en día continúa fabricándose. Como curiosidad, los soldados de la armada británica utilizaron estos rifles monotiro del calibre .600 NE durante las batallas de la Gran Guerra.
En definitiva, el .600 Nitro Express puede considerarse como una reliquia, un calibre mítico y romántico que gozó de gran esplendor en otra época pero que para la caza actual tiene un valor prácticamente inapreciable. |
