Curiosidades Militares

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Algo de la la Guerra de Secesión Estadounidense


Al ser notificado que una incursión de caballería rebelde había capturado a un Brigadier General y ciento diez caballos, el Presidente Abraham Lincoln expresó preocupación acerca de la pérdida de los animales: "Puedo hacer un brigadier general en cinco minutos, pero no es nada fácil reemplazar a ciento diez caballos."


El soldado Richard Enderlin, músico de la compañía B del 73º Regimiento de Infantería de Ohio, al anochecer del 2 de julio de 1863, durante la sangrienta Batalla de Gettysburg, y ante los gritos de dolor de algunos soldados de la Unión que yacían en la tierra de nadie, acudió y rescató a un camarada gravemente herido, al que arrastró hasta las propias líneas. Se trataba del soldado George Nixon, bisabuelo de quien sería presidente de los Estados Unidos, Richard M.Nixon. Nixon, motalmente herido en la cadera derecha, moriría una semana después en un hospital del XI Cuerpo del Ejército del Potomac.

Por esta acción, Enderlin fue ascendido a sargento y, treinta y cuatro años después recibiría la Medalla de Honor.


Saludos

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El último soldado confederado



El último soldado Confederado

En 1958, a la edad de 112 años, fallecía Jhon Salling. Según su propio testimonio, el último hombre vivo que había combatido por la independencia de la Confederación. Se le conocía como "El último veterano" por ser el último veterano de la guerra civil americana tras la muerte de Albert Wolson, que había muerto en el 1956, y que había servido con el ejército federal. Entre sus convecinos, y como figuraba en su lápida, también se le llamaba "El General".

Aunque el libro guiness de los records corrió a considerarlo el "soldado más viejo del mundo", investigaciones posteriores pusieron en duda su edad ( Su aspecto era demasiado saludable para un hombre de esa edad) y hoy por hoy se asume que murió con unos 100 años, y sin poder autentificar que hubiese sido un verdadero veterano de guerra.

Ocurrió lo mismo con Walter Williams, de Houston, que también reclamó ser el último soldado confederado por el mismo expediente: Proclamarse 10 años más viejo de lo que era. Aunque recibió honores por parte del estado de Texas como supuesto veterano al servicio del general Hood, no hay pruebas de que llegase a combatir, lo que sus defensores han obviado asumiéndo que pudo ser tamborilero, como Albert Woolson.

¿En resumen?.

Oficialmente, el último veterano de ambos bandos, murió en 1951: Pleasant Crump, Voluntario del 10º de Alabama.

Pleasant había demostrado sin lugar a dudas su actividad durante la guerra por la independencia de la confederación y su presencia en la rendición de Appomatox. Ya que en su momento aún quedaban hombre vivos que afirmaban ser soldados de la Confederación, Crump recibió honores simplemente como "El último soldado del estado soberano de Alabama".

Aún esto se discutió, ya que hubo que desacreditar el testimonio de William Lundy que afirmaba haber servido con la Guardia Nacional de Alabama en 1865 a la temprana edad de...¡ 5 años !.

El último soldado federal

El último federal autentificado fué Albert Woolson que murió en 1956 a una edad disputada entre los 106 y los 108 años. Woolson fué tambor de una unidad de artillería de Minnesotta que jamás vió combate alguno, y por eso no puede disputarle a Crump el título de último "veterano".

No obstante , a su muerte, recibió honores militares y fué enterrado por la guardia nacional. El presidente Eisenhower pronunció un discurso en su honor recordando que con él moría el último lazo que unía a los EEUU con la guerra entre los estados, por lo que se le consideró oficialmente el último hombre vivo que había servido bajo las banderas durante la guerra de secesión.

Con el también se extinguió una organización de la que era el último miembro: El Gran Ejército de la República. La asociación de veteranos del ejército de la Unión.

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Pensiones para veteranos


El asunto de los veteranos es incluso hoy en día un asunto bastante peliagudo.

Tras la guerra sólo los soldados federales tenían derecho a una pensión por su servicio, pero ante la situación económica del Sur durante la reconstrucción, los Estados anteriormente confederados destinaron recursos a sus veteranos. Con el paso del tiempo, ya en las décadas finales del s.XIX y por la presión de las asociaciones de veteranos y los Estados, apelando a la idea de reconciliación, estas ayudas se comenzaron a destinar a los soldados confederados.

Pero el problema era la ausencia de registros, muchos perdidos durante el conflicto, llegándose hasta 1906 cuando una sentencia del Tribunal Supremo les dio el derecho a cobrar dicha pensión a ellos y a sus viudas. Aquí comenzó la picaresca, cuando aparecían registros falsos, e incluso un incremento de casamientos de mujeres con "vejestorios" que casualmente eran merecedores de la pensión, pues se debían abonar los atrasos.

Estas reclamaciones incluso se produjeron en masa durante la famosa Gran Depresión. Pero es que hoy en día se realizan contínuas solicitudes de un reconocimiento oficial por parte del Gobierno Federal por parte de la muy poderosa asociación "Sons of the Confederacy".

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Empezar y acabar casí igual


La anécdota que casi lo resume todo fue casi la primera coincidencia:

El cuartel general confederado en la 1ª batalla de Manassas (Bull Run) se instaló en la casa de Wilmer McLean, quedando destruida por la artillería federal. El propio Beauregard casi se queda sin cenar cuando una bala de cañón impactó contra la chimenea de la casa.

Pues bien, el bueno de McLean cansado de la guerra ya en sus inicios decidió mudarse en 1863, escogiendo una casita conocida como Appomatox Court House, en donde el 9 de Abril de 1865 se firmó la rendición de Lee ante Grant.

Para acto seguido, ser saqueada su casa por los oficiales yankees en busca de souvenirs, uno de ellos George Custer que se llevó la mesa y la silla en donde se redactó la rendición. Como comentó McLean, "la guerra comenzó en mi parcela y terminó en mi terraza".

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Otro dato curioso:


Harriet Beecher Stowe (nacida en Connecticutt), la bajita autora de "La Cabaña del Tío Tom", lo más cerca que estuvo del Sur antes de escribir el libro fue una visita a Washington (Kentucky) en 1833. Por lo que todo su libro estava basado en habladurías y leyendas urbanas que circulaban por el Norte, pero que se tomó como la "biblia" por parte del movimiento abolicionista.

Tanto es así que tras la Biblia, fue el libro más publicado en los USA durante el s.XIX. Pero que como dijo una vez Lincoln "Es curioso que esta mujer tan pequeña haya fomentado un conflicto tan grande"

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Lo que pudo ser una maravilla para los ojos


En 1853, el Mayor Henry C. Wayne presentó al Senador Jefferson Davis la idea de emplear camellos en el Oeste para el transporte por las áridas llanuras de personas y mercancías. Siendo aprobado el experimento, este viajó a Europa para conocer a los animales que había en los zoos, y ante el cálculo que le hizo en Italia el Gran Duque Leopoldo II, de que 250 camellos realizaban el trabajo de 1000 caballos, se realizó la compra de dos partidas de 33 y 41 camellos (más correctamente dromedarios) en Tunez, Egipto y Turquía.

Pero el comienzo de la guerra acabó con el experimento a pesar de que el Departamento de Guerra había autorizado la compra de 1.000 dromedarios más.

Un poco más de tiempo y hoy en día disfrutaríamos de fotografías del 1º Reg. Texas Camels. Os podeis imaginar la belleza de esa imagen!!

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Unas buenas anecdotas en beneficio del sur


El 8 de Septiembre de 1863, en la localidad de Sabine Pass (Tx) los federales realizaron una operación para cortar las comunicaciones de la Confederación con Mexico, por lo que enviaron una expedición de 5.000 hombres en 18 transportes y 4 cañoneras al río Rojo para capturar la localidad de Sabine City. Bien, pues allí se encontraba Fort Griffin con el Tte. Richard W. Dowling y sus 43 artilleros de los 6 cañones del fuerte.

Este teniente había clavado una estacas que marcaban la distancia y entrenado a sus hombres en tiro de precisión. El resultado fue que hundió dos cañoneras y causó entre 200 y 300 bajas. Y sólo con 46 hombres!!

Otra muy buena es de mi amigo Forrest.

Este intentando detener una penetración de la caballería federal de 3.000 hombres dirigidos por el BG Abel Streight que pretendía interrumpir la línea de suministros del ejército de Bragg situado en Tennessee. Frente a el se encontró con Forrest y sus 1.500 hombres, para durante 16 días producirse una persecución sin tregua.

Al final, Streight se reunió con Forrest en busca de una salida a la situación y Forrest, para conseguir su rendición a pesar de contar con unas tropas totalmente agotadas y en clara inferioridad, se dedicó a hacer pasar de forma continua a sus escasos hombres y algunos cañones por la cima de una colina, a la vista de la tienda en donde estaba reunido con Streight.

Y éste, pensando que Forrest disponía de al menos 3.000 hombres y dos baterias se rindió con 1.500 hombres, cuando realmente los confederados eran menos de 1.000 hombres y sólo 2 cañones sin munición alguna.

Lástima que no hubiese más Forrest en la historia del CSA.

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Hechos para desfilar


Al inicio de la guerra se planteó un pequeño problema legal con cierta unidad de milicias de Ohio, la Bungtown Riflemen Company (Compañía de Fusileros de Bungtown ). El problema residía en sus curiosos estatutos, constituídos tan solo por dos artículos:

Artículo 1º.- Esta Compañía será conocida como Fusileros de Bungtown .

Artículo 2º.- En caso de guerra, esta Compañía será disuelta inmediatamente.


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Capacidad para resistir


Febrero de 1862. El día antes de su ataque a Fort Doneldson (Tennessee), las tropas del Brigadier General Ulysses S. Grant realizaron una dura marcha de más de veinte millas, parte de ellas durante una gélida noche. Ante la fortaleza el general convocó un consejo de guerra para decidir si se atacaba de inmediato o se daba a la tropa un descanso; los oficiales optaron por el reposo.

Grant no había dado su opinión cuando terminó de hablar el último de los convocados. Musitó: "Antes de decidir, veamos que dice un desertor pasado desde el fuerte". Presentado el tránsfuga, el General le interrogó y después, como al desgaire, examinó el contenido de su petate. Señalando el interior, preguntó:

- "¿Y esto?"

- "Raciones para seis dias, Sir"

- "¿Cuando os las entregaron?"

- "Ayer por la mañana, Sir"

Grant se volvió hacia sus oficiales y les espetó: "Una guarnición dispuesta a resistir no reparte víveres para una marcha de seis dias. Atacamos ahora". El ataque se efectuo inmediatamente, y el fuerte se tomó tras la rendición incondicional de sus 12.000 defensores, que tan solo combatieron brevemente buscando (sin fortuna)una rotura que les permitiese huir.

Saludos

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A la tercera va la vencida


Esta es muy conocida, pero a mí me encanta: la muerte del general John Sedgwick.

Durante la campaña de Spotsylvania, el 9 de mayo de 1864, Sedwick, comandante del 6º Cuerpo del Ejército Federal, estaba colocando su artillería. Le advirtieron de que no se acercara a una sección de artillería en concreto, donde ya habían recibido disparos todos los oficiales que se acercaban. Un rato después de esa advertencia, se acercó a la posición, donde su infantería estaba ejecutando una maniobra para avanzar sus líneas hacia la derecha, lo que provocó fuego esporádico de los confederados.

Con los impactos de bala, algunos hombres se agacharon, a lo que Sedgwick dijo: "Pero, pero, chicos, ¿se agachan de esa manera por unas cuantas balas sueltas, qué van a hacer entonces cuando dispare toda la línea. Me avergüenzo de ustedes. No le podrían dar ni a un elefante a esta distancia".

Unos pocos segudos después, un soldado que se había separado de su regimiento pasó justo por delante del general y la bala de un francotirador pasó muy cerca, lo que motivó que el soldado se echara al suelo. Sedwick le tocó en las botas y le dijo: "Porqué, hijo mío. Me avergüenzo de ti, agachándote de esta manera. No le darían ni a un elefante a esta distancia". El soldado le saludó y respondió: "General, me tiré al suelo por el disparo, y si no lo llego a hacer, me habría volado la cabeza. Soy un firme defensor del cuerpo a tierra". El general rio y dijo: "Muy bien, hijo mío, regresa a tu puesto".

La tercera bala acertó a Sedwick justo debajo de su ojo izquierdo. Dicen los testimonios que mantuvo una ligera sonrisa mientras perdía la vida.

Fue el militar de mayor graduación que perdió la vida por los federales en este conflicto. Cuando informaron a Grant de esta muerte, el general en jefe preguntó varias veces: "¿De verdad que está muerto?".

Saludos

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Cuestión de números


Unos pocos números, que a mi parecer explican el porqué desde entonces el Ejército de USA decidió decantarse por la superioridad en equipamiento y tecnología de sus futuras fuerzas armadas en el resto de conflictos.

Por parte de la Unión se alistaron unos 2.100.000 soldados, de los cuales 360.000 murieron, pero sólo 110.000 fueron en batalla.
Por la Confederación fueron alistados 1.064.000, con 260.000 muertos siendo 93.000 en batalla.

Destacable es que sólo 1/3 parte de las bajas fuesen por heridas de guerra, y es que lo más mortiferon de este conflicto fueron las epidemias, destacando las fiebres tifoideas, malaria, neumonía, disentería, artritis o mal nutrición.

De las heridas de guerra sobresale indiscutiblemente la bala "Miniè", pues por efecto de la artillería fueron sólo el 10% de las bajas y la menos habitual fue la herida por bayoneta, sólo un 0,5% de la heridas en batalla.

La batalla más sangrienta fue Shiloh en donde hubo 23.700 bajas, destacable para la Unión fue Antietam pues sufrieron 12.400 bajas. Y la más rápida en bajas fue Cold Harbour en donde hubo 7.000 bajas en sólo 20 minutos.

Aunque tambien hubo números al menos un poco positivos, durante la Campaña de la Península se creó el Cuerpo Sanitario y se emplearon por primera vez ambulancias en campaña. Ya en Gettysburg el ejército federal dispuso de 1.100 ambulancias.

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El riesgo de ser abanderado


El puesto más expuesto al peligro era ser el abanderado o portador de los colores de la unidad, como dato, en Gettysburg durante el primer día, sólo de dos regimientos cayeron muertos 23 abanderados. Claramente atraían el fuego enemigo, siendo un puesto meritorio el portar los "colores" y una muestra de valentía.

De hecho, en el Ejército Federal, a todo aquel que capturaba una bandera confederada se le proponia para la Medalla del Honor.


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[JotaErre]

Durante el asedio de Chattanooga por parte de los confederados, un grupo de mulas de una compañía de abastecimiento federal se pusieron nerviosas por el ruído de las balas y salieron corriendo hacia las líneas confederadas. Una unidad sudista creyó que era una carga de caballería y huyó.

Pocos días después, un oficial de caballería se enfadó al ver a dichas mulas paciendo en un campo que el creía reservado para sus caballos. Se lo hizo notar al cabo furriel encargado de las mulas y éste contestó: "Estas mulas han sido ascendidas a caballos por el valor que demostraron en la batalla".

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General asesina a General


Jefferson Columbus Davis (no, no es el Presidente confederado... este es otro >:-> ) era un teniente del ejército en 1861 con experiencia en la Guerra contra México. Se encontraba en Fort Sumter cuando comenzó la guerra civil. Ya en octubre de 1861 era coronel de un regimiento de Kentucky, y en diciembre se le otorgó el empleo de brigadier general de voluntarios. Tenía una buena experiencia de combate: además de Fort Sumter, había combatido en las batallas de Wilson's Creek, Pea Ridge y Corinth (segunda batalla).

Por otro lado, William Nelson era oficial de la Armada cuando comenzó la guerra. Era un experimentado marino, con muchas millas navegadas: el Mediterráneo, el Pacífico Sur, y participó en la Guerra contra México (en el sitio a Veracruz). Su familia tenía amistad con la familia del Presidente Lincoln, y usó sus conexiones para reclutar soldados para la Unión.

Lincoln lo premió dándole el empleo de brigadier general de voluntarios en septiembre de 1861 (sin abandonar su rango de teniente de navío en la Armada). Así, participó en Corinth (primera batalla), Shiloh y Richmond, donde fue herido. Ya desde julio de 1862 fue ascendido a mayor general de voluntarios y teniente comandante (capitán de corbeta) en la Armada.

Estos dos personajes se encontraron en Louisville, Kentucky, en septiembre de 1862. Nelson se encontraba allí comandando el ejército estatal de Kentucky, y Davis se había ofrecido con su división para defender la ciudad (se estaba recuperando de una enfermedad, de hecho, había estado en cama en Cincinnati). Nelson y Davis discutieron el 24 de septiembre, especialmente cuando Nelson le reprochó a Davis el pobre desempeño de sus tropas y su escasa preparación para la defensa. Davis, ofendido, se fue a Cincinnati junto con el gobernador de Indiana, Oliver Morton, quien era su amigo personal.

Cinco días después, el 29 de septiembre, Davis regresó a Louisville con Morton, creyendo que Nelson se había ausentado, pero lo encontraron en el hotel Galt House. Allí, Davis y Nelson siguieron discutiendo, pero las cosas se calentaron más: Davis le exigió una disculpa a Nelson, éste hizo ademán de no escuchar, Davis repitió su demanda y Nelson lo abofeteó, tildándolo de cobarde. Davis abandonó la sala donde estaban y luego regresó con una pistola y sin mediar palabra, disparó a Nelson en el pecho. Éste murió en pocos minutos.

El general Don Carlos Buell, quien se encontraba en el hotel en el momento del incidente, se enteró y ordenó el arresto de Davis. Aun así, Davis nunca pasó por una corte marcial, por sus conexiones políticas y militares (al parecer intervinieron el gobernador Morton y el comandante del Departamento del Ohio, general Horatio Wright). Siguió como brigadier general de voluntarios, esencialmente porque la Unión necesitaba de oficiales experimentados.

De hecho, participó en las batallas de Chickamauga, Stones River y en la Campaña de Atlanta, donde comandó el 14° Cuerpo de Ejército. Sin embargo, su responsabilidad en la tragedia del paso de Ebenezer Creek (donde dejó al garete a más de 600 negros liberados en territorio sureño para luego ser capturados por los confederados) le añadió una mancha más a su ya "destacado" expediente. De hecho, nunca recibió el ascenso a mayor general, sino una promoción temporal (brevet) en 1864, que luego fue revertida a una promoción temporal a brigadier general del ejército regular en 1865.

Davis murió en 1879, sin dar señales de arrepentimiento por haber asesinado a Nelson.

Saludos

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Anecdotas de Generales


De los 425 Generales confederados 77 murieron en combate o por heridas de ellos derivadas.

Adelbert Ames fue el último general de la guerra al morir en 1933.

Robert E. Lee sólo fue General en Jefe del Ejército Provisional Confederado los últimos 90 días.

Benjamin Butler fue el primer demócrata ascendido a general por Lincoln, perdió todas las batallas.

James McPherson (Batalla de Atlanta, USA) y Albert S. Johnston (Shiloh, CSA) fueron los dos generales de ejército que murieron en batalla.

El General Benjamin McCulloch murio en Pea Ridge de un disparo por un francotirador (Peter Pelican del 36º de Illinois) sin haber vestido nunca el uniforme confederado. No le gustaban los uniformes!!

El General Edward Hobson capturó al Gen. John Morgan en 1863. A los 4 meses Morgan escapó de la Prisión Estatal de Ohio y 7 meses más tarde capturó a Hobson.

En una casa de Ohio se reunian por Navidad nada más y nada menos que 4 generales, Sherman y sus 3 cuñados (Thomas, Hugh y Charles Ewing)

Saludos

[Hoplon]

Hay unos cuadros de Ferrer Dalmau muy chulos sobre la División Azul.

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Habrá que intentar ponerlos compañero

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A mí, de las muchas cuestiones que Lee ha planteado, me sorprendió especialmente la del Obispo Leonidas Polk.

Representante último de un linaje de sacerdotes-guerreros en la línea del antiguo testamente, murió en combate, como un verdadero macabeo.

Polk había sido el 2º de su promoción en West Point, pero recibió la llamada del altísimo y abandonó su puesto como teniente de artillería para entrar en el seminario. Por supuesto, eso no le impedía dirigir una prospera plantación llena de mano de obra esclava. Y además, al llegar la guerra, y gracias a su antigua amistad con Jefferson Davies logró un mando como general. ( Que posiblemente habría logrado de cualquier modo, ya que era antiguo oficial del ejército regular y popular en su distrito).

Murió bajo una descarga de artillería mientras ostentaba el mando del ejército del Tennesse.

Por lo que he leído el personaje ya alcanzó una categoría casi mítica en vida, a pesar de ser un absoluto incompetente. La imagen de un obispo combatiente, defendiendo a la vez al viejo Sur y los valores cristianos, perviviría bastante.

Polk era comandante del llamado Ejército de Mississippi, pues el era quien dirigió el Departamento del Mississipi hasta Febrero del 64 y luego el de Alabama unos meses más. Pero después con sus hombres formó el III Cuerpo del Ejército de Tennessee de Joseph E. Johnston.

Lo de ser religioso y tener esclavos no tiene que sorprendernos. Debemos tener presente que la Iglesia llevaba existiendo 1861 años y la esclavitud era legal en muchos territorios muy tradicionales religiosamente. Y es que la Iglesia nunca había condenado la esclavitud, sino la brutalidad.

Saludos