una de las armas más comunes, y más injustamente olvidadas del antiguo oeste, por lo menos, hasta la década de los 50, fueron los Pepperbox, o como los conocemos aquí, los "avisperos".
eran las armas de mano más comunes en ciudades y poblados, y cualquier vaquero y pionero que se preciase llevaba uno, o como mínimo dos...
hasta la aparición del modelo pocket de Colt, y sobre todo del modelo 1851, el popular Colt Navy, los anteriores revólveres eran muy grandes y pesados (los metían dentro de la categoría de "pistolas de silla de montar"), amén de ser excesivamente caros.
por ejemplo, un Colt Patterson, salía de la fábrica de colt con un precio cercano a los 80 $ de los de entonces (por ejemplo, un maestro de talleres en la década de los 60 - 70 podía ganar unos 300 $ al mes, y un vaquero, podía cobrar menos de esa paga al mes, aunque si hacía un viaje llevando reses de muchos kilómetros, podía multuplicar por 10 su sueldo, en razón de la peligrosidad y penosaidad del mismo). su transporte al interior, o por barco, doblando el cabo de Hornos, a la costa oeste, podía hacer que en destino su precio llegase a los 200 $... o incluso alcanzase los 300 $.
por el contrario, los pepperbox de Ethan Allen, por poner un ejemplo, salían con un precio de fábrica de poco más de 3 $, por lo que en destino quedaban en 20 a 30 $. y lo mejor de todo: podías llevarlos ocultos en un bolsillo o en un chaleco...
los calibres eran muy variados, aunque los más populares fueron los de .28, .32 y .36. casi todos sin excepción no tenían cañones rayados (excepto el modelo 1849 de Robbins & Lawrence, pero que nunca fue muy popular).
los más populares fueron los de Ethan Allen, gracias a su sistema de doble acción que hacía innecesario girar los cañones para hacer otro disparo. bastaba con apretar el gatillo.
sin embargo, tenían inconvenientes. el primero, como todos sabéis era su tendencia a disparar todas las recámaras de una vez. pero por aquel entonces, lo mismo, y con peores efectos, le pasaba al colt Patterson y luego al Walker y al Dragoon. y al ser un arma de corto alcance, tampoco preocupaba mucho que el blanco se llevase una buena plomada de una tacada...
la segunda era que debido a su falta de rayado, y la dureza de sus gatillos, hacía que sólo fuesen de aplicación a cortas distancias. pero sus usuarios, los querían precisamente, para eso mismo.
y la tercera, es que si había un agresor decidido, podía agarrar con fuerza el cilindro de los cañones, impidiendo que girase y que se hicise otro disparo (por lo que tampoco importaba demasiado que hiciese todos los disparos de una vez). si esto courría, y estaba armado con un cuchillo, el del pepperbox lo podía pasar realmente mal...
Ethan Allen fabricaría un modelo en 1850 especialmente diseñado para evitarlo, con un cilindro fijo de metal que recubría el que realmente giraba.
sin embargo, ya en esa época, aparecerían dos revólveres que le darían la puntilla a un arma tan popular: el mencionado modelo Pocket de 1849 de colt, y el S&W nº 1.

