Pistola Astra 400: Un repaso por la intensa vida de la "Puro"

Jueves, 04 de Enero de 2007 08:01 |

Escrito por R. F. (armas.es) |

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Pistola Astra 400: Un repaso por la intensa vida de la “Puro"

R. F. (armas.es) 04/01/2007

La pistola Astra 400 intervino en la Guerra Civil española

La pistola Astra 400 es una de las armas más emblemáticas de la historia de España. Su protagonismo en la Guerra Civil, donde sirvió fielmente tanto a los republicanos como a los nacionales, le ha otorgado un merecido puesto de honor en los altares de las armas. Y es que la “Puro" guarda a sus espaldas una auténtica vida de leyenda.

Los orígenes de la pistola Astra 400 se remontan a los albores del siglo XX. En los primeros años de 1900 Don Venancio López de Ceballos y Aguirre, conde de Campo-Giro, trabajó incansablemente en el diseño de una nueva arma corta para equipar al Ejército español. Fruto de esta intensa labor apareció en 1910 la pistola semiautomática Campo-Giro, un arma que tres años después fue adoptada oficialmente por las Fuerzas Armadas españolas. De esta forma, la pistola M1913-1916 Campo-Giro se presenta como el precedente más inmediato de la Astra 400, un arma que tendría que esperar hasta 1920 para poder dar sus primeros coletazos.

La pistola diseñada por el conde de Campo-Giro

La producción de la Campo-Giro cayó en manos de la sociedad Esperanza y Unceta, una compañía vasca creada en 1908 por otros dos aristócratas españoles: Don Juan Pedro de Unceta y Don Juan de Esperanza. Así, tres aristócratas se convirtieron en los creadores de una de las armas más importantes de la historia de España. Sin embargo, el conde de Campo-Giro apenas pudo gozar de los éxitos de su diseño, pues falleció en 1915, pasando a Esperanza y Unceta todos los derechos de producción del arma. Un arma que se caracterizaba por emplear la potente munición del calibre 9mm Largo, un calibre que fue adoptado de las célebres Bergmann M1903 y M1910. Precisamente, basándose en estos dos modelos, Esperanza y Unceta decidieron rediseñar la Campo-Giro para adaptarla a las nuevas necesidades de la época. Así surgió la Astra 400, un arma caracterizada por emplear un sistema de inercia de masas (blowback), disparar munición del calibre 9 Largo, y contar con un cañón completamente cilíndrico similar a la forma de un puro. Este último rasgo propició que con el paso de los años la Astra 400 fuera reconocida públicamente como la “Puro".

La Astra 400 diseñada por Esperanza y Unceta resultó ganadora del concurso oficial para equipar al Ejército español celebrado en 1921. Con motivo de esta elección, la Astra 400 también pasó a denominarse M1921. Desde entonces y hasta 1946 (año en que finalizó su producción oficial) se fabricaron más de 105.000 unidades de esta emblemática arma. A lo largo de estos 25 años de servicio la Astra M1921 tomó partido en los principales conflictos bélicos de la época, destacando sobre todo su protagonismo en la Guerra Civil española. En esta contienda la Astra sirvió a los dos bandos: republicanos y nacionales con la misma fidelidad. Concretamente, se calcula que unas 25.000 unidades de la Astra 400 fueron a parar a manos del bando republicano, mientras que otras 20.000 se destinaron a ayudar al bando nacional.

Astra 400 R.E. fabricada en Valencia

La presencia de la “Puro" en la Guerra Civil se extendió todavía más con la aparición de dos destacadas versiones que vieron la luz en la zona de influencia republicana. Se trata del modelo R.E. (República Española), fabricado en Valencia, y del modelo Francisco Ascaso, producido en Tarrasa (Barcelona) y que sirvió para equipar a los anarquistas catalanes. Estas armas son prácticamente idénticas al modelo original, pues sólo se diferencian en el rayado del cañón. En este sentido, la pistola R.E. tiene una vuelta de estrías de 26cm, la catalana de 31cm y la Astra 400 original de 24cm. Se calcula que durante los años que duró el conflicto los republicanos valencianos fueron capaces de producir unas 15.000 Astras modelo R.E., una cifra que se reduce a unas 8.000 unidades en el caso catalán.

Tras la conclusión de la Guerra en 1939, muchas de estas unidades fueron exportadas al extranjero, destacando el caso alemán. En este sentido, el Ejército de la Alemania nazi adquirió unas 6.000 unidades de la Astra 400 para equipar a sus soldados de cara al inminente arranque de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, este no sería el único pedido que los alemanes realizaron a la España franquista. En este sentido, en 1943 la Alemania de Hitler se vio obligada a recurrir de nuevo a solicitar armamento español para afrontar el recrudecimiento bélico. De esta forma, en esta nueva remesa armamentística, los alemanes se llevaron, además de una segunda partida de Astras 400, unas 10.500 Astras 600 y más de 8.500 Astras 300. Estas nuevas armas habían sido diseñadas por Unceta y Cía. (nueva denominación de la antigua Esperanza y Unceta) durante los primeros años de la posguerra.

La Astra 300 es más pequeña que la 400

La Astra 600 es un arma similar al modelo 400 con dos salvedades importantes. Primera, que su cañón es 16mm más corto que el de la M1921, y segunda que dispara cartuchos del 9mm Parabellum en vez del tradicional 9mm Largo. Por su parte, la Astra 300 es una versión de bolsillo de la 400, capaz de emplear munición tanto del .32 como del .380ACP. Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial y una vez aprobado su proyecto de desarme, Alemania se vio obligada a vender muchos ejemplares de su Astra 600 a Portugal. Estas pistolas portuguesas se diferencian del resto por contar con la inscripción MRP (Marina de la República de Portugal). El resto de Astras 600 fueron a parar al departamento de la policía germana, quien las utilizó durante los primeros años de posguerra bajo la denominación de Pistole P3. De todos modos, Alemania y Portugal no fueron los únicos destinos de un arma que durante la segunda mitad del siglo XX consiguió “cruzar el charco" para convertirse en el arma oficial de la Armada chilena.

Características

Vista interior de la Astra 400 © HL Ebooks

La pistola Astra 400 se caracteriza por su fiabilidad, resistencia y sobre todo por su “cuestionable" versatilidad. Cuestionable porque a pesar de contar con más de 80 años de historia, todavía no hay un acuerdo en torno a si con esta arma se puede disparar todo tipo de munición del calibre 9mm. Algunos autores aseguran que efectivamente la Astra 400 “se lo traga todo": 9mm Largo, 9mm Parabellum, 9mm Steyr, .380ACP… sin embargo, también hay otros muchos que desaconsejan esta práctica aunque, veladamente, reconocen que es cierto que puede funcionar alguna vez con estos calibres pero sólo como medida de emergencia. Lo más recomendable, en todo caso, sería utilizar la munición indicada para el arma en cuestión, puesto que cualquier otro tipo de cartucho podría dañar la pistola y provocar un desagradable accidente.

Por lo demás, la Astra 400 se presenta como un arma semiautomática de simple acción, con un sistema de seguridad manual y otro en la empuñadura, una ventana de extracción en la parte derecha del arma, y un martillo percutor perfectamente oculto. Gracias a la longitud de su cañón (15cm) y a su equilibrado peso el arma resulta cómoda de disparar y con ella pueden obtenerse buenas agrupaciones, a pesar de que el mecanismo de inercia de masas no suela ser el más recomendable obtener precisión en pistolas que emplean munición potente (9mm Largo). Todas estas características le ayudaron a convertirse en 1940 en la pistola reglamentaria de la Guardia Civil, coexistiendo durante muchos años con los modelos STAR 1920, 1921 y 1922.

En 1946 la Astra 400 fue sustituida como arma corta oficial del Ejército por la Star Modelo A. Sin embargo, este hecho no supuso la decadencia de las pistolas Astra, puesto que a partir de entonces de la planta de Unceta y Cía. continuaron naciendo destacados modelos como la Astra 3000 y la Astra 4000. Estas dos pistolas fueron una versión mejorada de la Astra 300 que tan buena acogida había tenido previamente en la Alemania nazi. Por otro lado, la firma vasca también lanzó al mercado algunos modelos más bien experimentales que disparaban cartuchos del calibre 7,63mm Mannlicher, 7,65mm (.32 ACP) y .30 Luger. Todos estos ejemplares, unidos a una extraña versión con un cañón de 20,3cm, gozan hoy de un gran valor entre coleccionistas de todo el mundo.

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Comentarios (12) add comment

ObiwanKenobi: Sin título

Excelente artículo. Felicidades.
Yo tengo en mi poder una presentación en PowerPoint con 18 diapositivas donde se muestra el desarme de esta arma. Si me indican como hacerlo les puedo enviar dicho archivo.
Hasta pronto.
Saludos.

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enero 04, 2007
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disparador: Sin título

Me encanta la Astra 400, es una de las pistolas más emblemáticas de España. Por supuesto un excelente articulo de armas.es - como siempre.
:-)

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enero 04, 2007
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abel_762: Sin título

ObiwanKenobi me gustaria q me pasases dicha presentacion, por correo electronico puedes hacerlo, mandame privado y ablamos para no poner una parrafada aqui

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enero 05, 2007
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rafaelgmipsc: Sin título

Magnífica historia para la pistola española por excelencia.
Muchos foreros de armas.es agradeceríamos a ObiwanKenobi que
nos colgara en la página la presentación en PowerPoint para poder descargarla y guardar el desarme, puesto que muchos tenemos la puro en colección y así, alguna vez la podemos desarmar con la seguridad de volver a encajar todas las piezas.
Excelente ilustración que contribuye a dar relevancia a esta página.
Gracias amigos y que los Reyes hayan sido generosos.

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enero 06, 2007
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MiguelDi: Sin título

Estaría bien que hicieran una versión moderna, en polímero (o no), con cargador de alta capacidad y DA/SA... ¿No? ¿Quien no se pillaba una?

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enero 09, 2007
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deckard: Sin título

Me apunto a lo que dices MiguelDi. Ponme en la lista de espera, jeje.

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enero 09, 2007
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ObiwanKenobi: Sin título

Amigos.
Disculpen la tardanza. Mis jefes rondaban por la oficina y como no tengo Internet en casa esperé a que se fueran para conectarme.
Gracias por el interés en el desarme de la Astra 400. Como la presentación era muy grande la convertí a archivos JPG y las comprimí en formato ZIP. Creé dos temas en la sección Armas Cortas del Foro desde donde podrán descargar las imágenes del desarme y armado de esta pistola. Espero les sea de utilidad.

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enero 10, 2007
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rafaelgmipsc: Sin título

Gracias ObiwanKenobi por las diapositivas. Ahora la desarmaré con la tranquilidad de no equivocarme.

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enero 11, 2007
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astrapuro: Sin título

La Astra 300 empezó su fabricación en 1923,no en la posguerra,y la 400 no fue reglamentaria en la Guardia Civil.Después de la Guerra quedó disuelto el Cuerpo de Carabineros del Reino,que si tenían reglamentaria la Astra 400,y ésta pasó a ser de uso exclusivo de Jefes y Oficiales de la Guardia Civil,pero la pistola reglamentaria del cuerpo siempre fue la Star en sus diversos modelos.

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enero 11, 2007
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bonifacio: Sin título

si ,..muy buen reportaje , no hay que olvidar a las astra 400 modelo marina, cuya diferencia mas notable es , el sistema de reten de cargador al estilo de las astra 300 y del modelo 600, para el modelo de marina se fabricaron cañones en calibre 9 corto ( 380 ) y no hay que olvidarse tampoco del ultimo modelo en calibre grande , me refiero a el model 800 , condor en 9 mm parabellum y con martillo externo, esta ultima puro en 9mm para ya no tenia la calidad de fabricacion, he visto ejemplares muy nuevos con alguna grieta en armazones a la altura de la pieza fin de carga , era bonita pero ya no era igual

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agosto 03, 2007
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rblanco8872: Sin título

Obiwan yo heredé una hace poco y me interesa saber como es el desarme. Avisame por ésta vía su todavía tienes la presentación a alguien de el foro que la posea que pudea facilitarmela.

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mayo 11, 2009
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galil: ...

muy buen articulo, para mí, es la pistola mas bonita de manufactura española.

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julio 29, 2011
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