Gaugamela e Hidaspo dos grandes victorias de Alejandro Magno En la batalla de Gaugamela alcanzó el ejército de Alejandro su máxima eficacia. Rehusando a su flanco derecho para evitar ser flanqueado, aprovechó un hueco en elcentro de la línea persa para lanzar sobre él a su caballería pesada y su falange. Aún superado en número, la soberbia estructura y disciplina del ejército macedonio lefacilitó la victoria. La batalla de Hidaspo o Hidaspes fue la última batalla de AlejandroMagno, tuvo lugar en la India en la que se enfrentó al rey indio Poros. Esta batalla secaracterizó por el empleo, por parte india, de los elefantes como animales de guerra y dela gran cantidad de bajas que se produjeron por ambas partes contendientes.
La batalla decisiva de las campañas de Alejandro Magno tuvo lugar, cerca del ríoTigris, en la llanura de Gaugamela, hacia el 1 de octubre del año 331 a.C.El ejército macedonio contaba con unos 40.000 infantes y 7.000 jinetes. Los efectivos persas son prácticamente imposibles de determinar ya que las cifras que barajan las fuentes son desmesuradas: Arriano habla de 1.000.000 de infantes y 40.000 jinetes. Lo que sí está claro es que el ejército persa de Darío era más numeroso eimpresionante que el de Alejandro
Su línea de batalla mucho más larga y mucho máspotente en caballería, pero gran parte de las levas de infantería de segunda línea erancompletamente inútiles e incluían a escitas de las orillas del mar Negro y bactrios de las estribaciones del Himalaya. Además reclutó a 6000 mercenarios griegos como guardias personales. La única infantería sólida era la formada por alrededor de 4.000 hombresentre mercenarios griegos y la Guardia Real a pie (los meloforos): escasos y desmoralizados poco podían hacer contra la más numerosa infantería greco-macedonia.La caballería era la principal baza de Darío, contaba con arqueros a caballo y catafractos con armadura. La ancha llanura de Gaugamela era favorable para superar a la caballería de Alejandro que, superior en calidad, era notablemente inferior en número a la persa: unos 7000 jinetes frente a los aproximadamente 40000 de Darío. Era muy probable que la caballería macedónica, aunque llevaba armadura y casco, combatiese
Darío ofreció a Alejandro un gran soborno en un desesperado intento de garantizar la paz. Parmenio le comentó a Alejandro: "Si estuviese en tu lugar, yo lo aceptaría".
Y Alejandro le respondió con aspereza: "Si, yo también lo aceptaría si fuese tú"
. En cambio, los 34.000 jinetes de buena calidad en la línea principal explican la revolucionaria táctica adoptadapor Darío, junto con la presencia de algunos elefantes y unos 200 carros falcados. El número de las levas de retaguardia es irrelevante porque no jugaron ningún papel en labatalla, que había de ser ganada por la superioridad de la caballería persa.
El ejército persa había acampado cerca de Gaugamela («La Casa del Camello»), unaciudad situada al lado del río Bumodus, a 75 millas al oeste de Arbela. Dándose cuentadel error cometido en Isso, Darío había elegido una amplia llanura como campo debatalla donde aplicar su táctica, en la que se basaba en aprovechar la superioridad de sucaballería para envolver por ambos flancos al ejército macedonio: si se destruían sus alas, la terrible falange carecería de la capacidad de obtener una victoria decisiva.
La caballería pesada , era la llamada «hetairoi o de los compañeros», era reclutada entre la nobleza deMacedonia y estaba formada en Asia por 1500 jinetes. Estaba dividida en 12 escuadrones, el primero era el Escuadrón Real que formaba la vanguardia y se componía de 300 jinetes, y el resto de 250. La ila era unidad básica, un escuadrón de 250 jinetes mandado por un ilarca , y dividida a su vez en dos lochoi , yestos en dos tetrarquías de 60 caballeros, bajo el mando de un tetrarca
Cada jinete o caballero erapropietario de su caballo, iba cubierto con un casco de modelo beocio. Estaba equipado con una lanza de3 m llamada syston, provista de dos puntas, y una espada curva kopis. En la época de Alejandrono llevaban escudo.
La caballería ligera, estaba compuesta por los portadores de sarissa y era empleadapara misiones de reconocimiento, de persecución y para provocar el inicio de las batallas. Estos jinetes estaban armados con jabalinas, actuaban como tiradores y aseguraban los flancos del ejército durante la batalla, realizando misiones de reconocimiento. La caballería se completaba con varios cientosde jinetes aliados, provenientes de diversos lugares, que llevaban a cabo distintos roles y empuñaban distintas armas.
La caballería tesalia, estuvo desde Filipo II bajo protectorado macedonio. Su organización y el equipamiento eran similares a los hetairoi. Alejandro llevó a Asia a 1.800 jinetes tesalios. Era mandada por Parmenio.
El motivo de combatir en la llanura era favorecer, a parte del empleo de la caballería, el ataque de sus carros, destinados a desordenar y frenar el avance de la infantería macedonia. En cuanto supo Alejandro que Darío le esperaba, detuvo su avance y estableció uncampamento fortificándolo con un foso y una empalizada donde dejó su bagaje y sus animales de carga, junto a los acompañantes, tropas no combatientes y prisioneros para, por la noche, avanzar en orden de batalla, ligero de equipo, a excepción de las armas. Su objetivo era enfrentarse al enemigo al amanecer. Los campamentos de ambos ejércitos estaban separados unas siete millas y no eran visibles entre sí. Alejandro se acercó hasta divisar las posiciones persas, desplegó a su ejército para la batalla, celebró un consejo con sus oficiales y decidió vivaquear, en las posiciones ocupadas,manteniendo el despliegue al tiempo que reconocía el terreno elegido por Darío.
A pesar de que alguno de sus generales, como Parmenio, le instaron a realizar un ataque nocturno, Alejandro prefería realizar sus combates con luz diurna. El orden de batalla persa se conoce con cierta precisión, ya que se recuperaron las órdenes escritas de Darío después de la batalla. El ala izquierda, frente al mismo Alejandro situado a la derecha de la línea de frente macedonia, era mantenida por la caballería bactriana con los escitas asiáticos y arichotianos. Los persas se posicionaron en el centro donde se situaba el rey con su séquito.
El ala derecha estaba protegida por tropas sirias, mesopotámicas y del Golfo Pérsico; una fuerza avanzada protegía el ala izquierda, compuesta por la caballería escita, 1.000 bactrianos y 100 cuádrigas conguadañas acopladas a las ruedas. Los elefantes, junto a 50 cuádrigas, estaban situados frente al propio Darío. Los mercenarios griegos, con las tropas persas de la Guardia Real estaban desplegados en el sector central y eran las únicas tropas fiables para poder enfrentarse a la falange macedonia.
En ninguna de las batallas de Alejandro se pusieron de manifiesto sus cálculos tácticos como en Gaugamela. Conocedor de que la falange quedaría aislada casi con toda seguridad mientras él y su caballería operaban en el extremo derecho, tomó medidas especiales para salvaguardar su posición. Primero reforzó con una doble formación la retaguardia para que, en caso de fueran rodeados, pudiera dar media vueltay enfrentarse al enemigo en dirección contraria. Dispuso también los medios para que la falange pudiera extender su línea o cerrar sus filas en el último instante antes de que se iniciara la batalla, y para protegerla apostó unidades de protección de arqueros agrianos y macedonios, en formaciones curvas, en ambos flancos.
La táctica de Alejandro consistía en avanzare en oblicuo, rehusando su flanco izquierdo para dificultar ese doble envolvimiento, y golpear con su caballería pesada,apoyada por la falange, en el centro de la línea persa donde aguardaba Darío.El plan general favorecía a Darío, ofreciéndole todas las oportunidades para explotar su superioridad numérica. Los primeros ataque persas sobre el extremo del ala derecha macedonia fueron contrarrestados por Alejandro con cierta dificultad, mientras que el ataque de los carros aqueménidas, con sus guadañas en las ruedas, sobre la falange fracasó por completo. Justo en ese momento, cuando buena parte del centro-izquierdapersa se desplazó para apoyar el ataque sobre el flanco derecho macedonio, abriendo un hueco en su línea, Alejandro se lanzó por la brecha con sus "compañeros" en cuña, apoyados por los hipapistas y la falange, directamente sobre el lugar donde el mismo Darío estaba situado.
Los hipaspistas era un cuerpo de infantería del ejército macedonio del que no se conocen con exactitud sus detalles y hay discrepancias entre historiadores ya que para algunos formaban una unidad de elite dentro de la falange, mientras que para otros era una infantería ligera de tipo comando.
Darío huyó abandonando a su ejército, como ya lo había hecho en Isso, y desde ese momento la batalla estaba perdida, pese a que el ataque persa sobre el ala izquierda macedonia creaba grandes dificultades a Parmenio, e incluso aunque otro ataque menor de la caballería persa penetró el centro macedonio por un hueco entre los batallones de la falange, llegando al campamento de bagajes macedonio, que fueron saqueados. Parmenio, muy presionado en el ala izquierda macedonia, requirió la ayuda de Alejandro.La formación de retaguardia de la falange, que había sido especialmente situada y entrenada para hacer frente a una rotura de la línea como la que se había producido, giró sobre sí misma y avanzó rápidamente para rescatar el campamento, amenazando al mismo tiempo a la caballería persa que se había vuelto contra el ala de Parmenio.
Se supone que tuvieron que dividir sus fuerzas para poder conseguir ese doble objetivo. Esto fue una demostración del control y disciplina de Alejandro que fue capaz de hacer volver a sus hombres de una fácil y satisfactoria persecución del enemigo en fuga y con ello responder a la llamada de Parmenio.
La operación de ayuda de Alejandro, junto con la falange de retaguardia, eliminó la amenaza a la derecha de Parmenio, y la caballería macedónica estuvo entonces en mejores condiciones para enfrentarse al movimiento envolvente de Mazaeus, jefe de la caballería de Darío del ala derecha persa. Éste había avanzado perdiendo el contacto con el rey, y durante cierto tiempo no fue consciente de la huída de Darío y delderrumbe del ejército persa en el centro y en el ala izquierda. Fue la caballería tesalia la que tomó directamente la ofensiva contra las tropas de Mazaeus que cedían terreno ante ellos.Alejandro se lanzó a la persecución de Darío, seguido por su ejército al completo que acosaba a un ejército persa en plena huida. Lo persiguió hasta el anochecer, cruzó el río Lycus y tras dar un descanso a sus hombres reanudó la persecución, esperaba capturar a Darío en la ciudad de Arbela, 75 millas al oeste del campo de batalla. Darío no fue hallado allí, su tesoro y posesiones fueron capturados por Alejandro, su cuadriga y sus armas.
Los historiadores de la Antigüedad dan cifras diferentes de las bajas producidas en la batalla, la mayoría difíciles de creer. Según Arriano, Alejandro sufrió sólo 100 muertos entre sus soldados y 1.000 caballos, mientras que las pérdidas persas fueron unos 300.000 muertos y un número similar de prisioneros.
CONCLUSIONES La victoria de Alejandro fue completa y con un coste escaso, aunque no fácil,solamente fracasó en su intento de capturar a Darío. Al final de la batalla Darío era un fugitivo sin capacidad de recuperar su reino y poco después moriría asesinado.
LA BATALLA DE HISDASPO (326 A.C)La batalla de Hidaspo o Hidaspes fue la última batalla de Alejandro Magno y tuvo lugar en la India en el año 326 a.C., en la que se enfrentó al rey indio Poros, el Rajá de Apuraba. Esta batalla es considerada como la más fácil, tácticamente hablando, de las que tuvo Alejandro en su periplo por Oriente y se caracterizó por la novedad del uso,por parte india, de los elefantes como animales de guerra y de la gran cantidad de bajas que se produjeron por ambas partes contendientes.La crónica más extensa y autorizada sobre la batalla de Hidaspo es la de Arriano ,un experimentado general romano, de origen griego, que sirvió en las guerras de oriente con el emperador Trajano y, que la escribió basándose en las memorias de algunos delos oficiales de Alejandro.
El ejército con que el rey Poros se enfrentó a Alejandro era inferior, a todas luces, alejército macedonio y el empleo de los elefantes no fue un elemento determinante sino más bien un elemento exótico sin incidencia en el desarrollo del combate. Los distintos autores difieren en cuanto a la composición real del ejército de Poros: Curcio la estima en 30.000 hombres de a pie y 300 carros; Plutarco, en 20.000 tropas de infantería y 2.000 de caballería; y Arriano, en 4.000 de caballería, 30.000 de infantería y 300 carros.
Sin embargo, todos coinciden en que Poros comandaba un poderoso ejército combinado, en el que formaban los mejores soldados a los que se había enfrentado Alejandro y que incluía el arma más terrible de los campos de batalla de la antigüedad,unos 200 elefantes de guerra sobre los que montaba un guía y unos guerreros armadosde jabalinas. La infantería de Poros también famosa y respetada. Sus miembros eran kshartya, soldados profesionales, al igual que los macedonios.
Se dividían en dos tipos: los arqueros, con largos arcos de caña de 1,4 m. que disparaban flechas de punta de hierro o hueso y aunque poderosos, su precisión no era buena, y probablemente los indios se basaban más en el peso del disparo que en la puntería; y a continuación estaban los lanceros, provistos de lanzas o jabalinas y con escudos de piel tendidos sobre mimbre.Todos, salvo los más pudientes, iban sin armadura, con la vestimenta acostumbrada de una larga falda, y armados con espadas de hoja de hierro. Por su parte, el ejército de Alejandro estaba compuesto por cerca de 34.000 infantes,unos 7.300 jinetes y alrededor de unos 5.000 aliados indios.
El Jhelum estaba crecido y Alejandro decidió no cruzarlo a la vista de los elefantes. Estableció el campamento e hizo ver que aguardaría a que el Jhelum descendiera,mientras que lo que estaba considerando era buscar un paso alternativo oculto a la vistade su enemigo. Los indios veían las maniobras de distracción y los amagos de intentos para cruzar elrío que, por diversos puntos, realizaban los macedonios. Finalmente, Alejandro encontró un lugar para cruzar el Jhelum unos 27 km arriba de su campamento, engañando a Poros con una serie de brillantes maniobras.
Durante la noche trasladó a una parte importante de su ejército, incluida la caballería, hacia el punto donde debíancruzar el río, permaneciendo el grueso del ejército, dos “taxeis” de la falange y una fuerza montada, al mando de Crátero, en la orilla del río para realizar el paso cuando Alejandro hubiese anulado a los elefantes y estuviese combatiendo con Poros, para atrapar a los indios entre las dos fuerzas macedonias.
Para despistar completamente a Poros, Attalos, de apariencia semejante a Alejandro,fue vestido con la armadura de éste y encargado de dejarse ver esporádicamente para que los indios lo tuviesen vigilado. Mientras que Meleagro debía fingir ataques simulados en las orillas del río, entre el campamento macedonio y el punto de cruce para terminar de confundir a Poros y cruzar una vez lo hubiese hecho Alejandro. Alejandro, cruzó el Jhelum con sus fuerzas más experimentadas; los por
hipaspistas dos taxeis de la falange, arqueros cretenses y peltastas tracios
Al amanecer, Poros se encontró con que una fuerza indeterminada de macedonios 0había cruzado el río. Pensando que se trataba de una maniobra de diversión, ya que veía los movimientos del grueso del ejército de Alejandro al otro lado del Jhelum, mandó un pequeño contingente, formado por unos 120 carros y unos 4.000 jinetes, dirigido por supropio hijo para detener a los griegos, que fue completamente aniquilado por Alejandro. Al recibir esta noticia, Poros decide hacer frente a Alejandro con todo el grueso de su ejército, dejando una pequeña fuerza en la orilla del río para dificultar el paso de Crátero.
Poros formó a sus hombres en una línea, con la caballería y los carros a la izquierday los elefantes repartidos a la cabeza de la larga línea. Alejandro formó también una línea, una larga falange con los hipaspistas a la izquierda, flanqueados por la caballería macedonia al mando del rey, la falange macedonia, la falange griega y los infantes tracios. Cuando los elefantes de Poros atacaron fueron frenados por el bloque compacto que ofrecía la falange: una auténtica muralla de bronce erizada de hierro que detuvo en seco a los elefantes. Entonces la infantería ligera de Alejandro atacó a los elefantes con hachas y jabalinas, éstos sevolvieron contra sus propias líneas mientras Alejandro, con un hábil movimiento envolvente, derrotaba a la caballería india provocando la desbandada general y catastróficas pérdidas en las filas indias.
Arriano detalla así el despliegue de Poros:“En vanguardia dispuso a los elefantes distanciados unos 30m unos de otros, en un amplio frente, para formar una pantalla ante todo el cuerpo de infantería e infundir terror entre la caballería de Alejandro. No esperaba que ninguna unidad enemiga se aventurara a abrirse camino por los huecos entre los elefantes… el terror haría incontrolable el gobierno de los caballos, y era aún menos probable que lo hicieran las unidades de infantería, ya que se encontrarían con la infantería pesada y serían destruidas por los animales al volverse contra ellos y pisotearlos” (Arriano V.16.). Consecuencias de la batallaEn la batalla de Hidaspo se dieron cita dos conceptos distintos de ejércitos: por un lado un potente ejército macedonio muy superior táctica y técnicamente a su oponente y; por otro, un valiente ejército indio pero impotente ante el formidable ejército de Alejandro.
La batalla fue tremendamente sangrienta y de una duración muy larga para lo que eran las batallas de la Antigüedad, cortas e intensas. La valentía y arrojo de Poros impresionó profundamente a Alejandro quien le perdonó la vida y firmó un tratado de amistad con él que le permitió seguir gobernando en su nombre.
Cuentan las crónicas que una vez derrotado, herido en un hombro y erguido en presencia de Alejandro, éste le preguntó cómo deseaba ser tratado, a lo que el gigante rey indio, medía casi dos metros de altura, respondió: “Trátame, ¡oh Alejandro!, como a un rey”
En el ejército macedonio, las bajas en la caballería, unos 280 jinetes, fueron muyinferiores a las sufridas por la infantería, donde perecieron cerca de 4.000 infantes y unos 12.000 fueron heridos. El elevado número de muertos se debió a la carga de los elefantes de guerra ya que para ahuyentarlos tuvieron que sacrificar un gran número de efectivos. Fue aquí donde de verdad sufrieron los efectos de la carga de los elefantes, ya que en anteriores combates con los ejércitos persas , los elefantes apenas tuvieronincidencia en las batallas.
Curcio relata que, antes de la batalla, Alejandro había despreciado el valor de loselefantes:
“Nuestras lanzas son largas y robustas; nunca nos servirán mejor que contra estos elefantes y sus guerreros. Desalojad a éstos y atravesad a las bestias. Son una fuerza militar de dudoso valor, y su ferocidad será mayor contra los suyos; son conducidos hacia el enemigo por la fuerza de las ordenes, pero también por el temor de los suyos”(Curcio VIII.14.16).
El ejército de Poros sufrió unos 12.000 muertos y cerca de 9.000 hombres fueronhechos prisioneros por los macedonios. Arriano calcula las bajas indias en 20.000hombres de infantería, 3.000 jinetes y todos los carros; la mayoría de los elefantes quesobrevivieron fueron capturados e integrados en el ejército macedonio.
CONCLUSIONES Dos son los factores que influyeron en la victoria de Alejandro sobre Poros: por un lado el cruce por sorpresa del río Hidaspes con una fuerza lo suficientemente fuerte y, por otro, la orden dada a su caballería de envolver al enemigo y atacar por el otro flanco, tras ver la disposición táctica del ejército indio. Esta batalla fue la que mayor número de bajas le produjo y la que marcó el final de sus campañas en Oriente. Tras esta batalla, los oficiales de Alejandro se opusieron a su intención de proseguir hacia el este ya que el ejército estaba exhausto y agotado por los más de ocho años de campañas y atemorizados de tener que volver a enfrentarse con ejércitos que contasen con un gran número de elefantes de guerra.
Probablemente, si Poros hubiese sido mejor estratega, habría concentrado sus elefantes contra el ala derecha del despliegue macedonio, la más débil, ya que si lograban abrir brecha en ella podrán haber enviado a los carros para favorecer así el camino a la caballería india hacia la retaguardia macedonia. Pero Poros no era ese estratega capaz de hacer frente a la estrategia militar de Alejandro. En la actualidad han surgido historiadores indios que argumentan que Alejandro fue realmente fue derrotado por Poros, y que fue este hecho el motivo real que propició su regreso a Babilonia. Lo cierto es que victorioso o derrotado aquí se frenó la expansión de Alejandro por el valle del Indo.
Saludos
Si ignoras lo que pasó antes de que nacieras, siempre serás un niño.
Marco Tulio Cicerón.
