Rorke's Drift y el rifle Martini-Henry.
Publicado: 02 Jun 2007 18:31
Rorke's Drift está emplazado al suroeste de un recodo del Río Búfalo en la actual Sudáfrica. Al invadir Zululandia los británicos, el jefe supremo de las tropas invasoras, Lord Chelmsford, había destacado allí una pequeña guarnición que consistía en parte de la compañía B del Segundo Batallón del Regimiento 24 (84 hombres en total), a la órdenes del Teniente Gonville S. Bromhead, y un grupo de zapadores dirigidos por el Teniente John R. Chard de los "Royal Engineers" que construían un puente de pontones sobre el río Búfalo.
Las tropas británicas mencionadas se concentraron en una Misión evangélica que contenía una casa-almacén-iglesia, un hospital y un corral alto, lleno de ganado, excusados y otras estructuras menores.
La batalla tuvo lugar el 22 de enero de 1879.
El primer ataque de los 4000 zulus consistió en una carga masiva desde el sur contra el hospital en el extremo izquierdo del perímetro y las atalayas que había ordenado erigir Chard con los sacos de maíz y dos carromatos volcados.
Media hora después de el primer ataque que acabó en un cuerpo a cuerpo, a los zulus tacaron nuevamente flanqueando el perímetro y avanzando en masa desde el noroeste. Este fue el ataque principal y la primera vez que el resultado de la batalla estuvo pendiente de un hilo. Desde elevaciones contiguas y usando rifles tomados a los soldados muertos en la anterior batalla de Isandhlwana, los zulus iniciaron un fuego impreciso sobre las tropas británicas.
El perímetro de la Misión fue reducido dos veces para consolidar las pérdidas producidas por la segunda y formidable embestida zulu que los defensores a duras penas rechazaron.
Poco antes del amanecer del día siguiente los zulus cargaron por última vez contra la Misión, descendiendo desde el norte y atacando el extremo oeste del perímetro defensivo. En esta ocasión se encontraron con un nuevo impedimento, pues los cadáveres amontonados de más de 400 de sus propios guerreros les dificultaban el paso.
Al verse incapaces de derrotar a los británicos y sin provisiones, los zulus cruzaron el río Búfalo de regreso a Zululandia, dejando casi 500 muertos sobre el terreno y llevándose con ellos más de otros 100 mal heridos. Las pérdidas de los defensores fueron 15 muertos en combate, dos heridos que morirían más tarde y siete gravemente heridos. Casi todo el resto de la guarnición había sufrido heridas menores.
Nada más y nada menos que 11 Cruces Victoria, el equivalente británico a la Laureada de San Fernando, fueron otorgadas a los defensores de Rorke's Drift. Entre los condecorados se encontraban los tenientes Chard y Bromhead, el Comisionado Dalton, el Cirujano-Mayor Reynolds, un cabo de la policía de Natal llamado Schiess, quien ya herido y paciente del hospital fue nuevamente herido defendiendo la Misión, más otro cabo y cinco de los soldados del Regimiento 24.
El segundo ataque zulu. http://www.youtube.com/watch?v=IWuaSww3JnA
La carga final. En este video sobre el ataque final de los zulus, pueden observarse primeros planos sobre el rifle Martini-Henry y su funcionamiento. Este rifle como tantas armas emblemáticas forjó el Imperio Británico en el último tercio del siglo XIX. Se dice que el nombre del cocktail preferido por James Bond proviene de este fusil.
http://www.youtube.com/watch?v=1csr0dxalpI
Las tropas británicas mencionadas se concentraron en una Misión evangélica que contenía una casa-almacén-iglesia, un hospital y un corral alto, lleno de ganado, excusados y otras estructuras menores.
La batalla tuvo lugar el 22 de enero de 1879.
El primer ataque de los 4000 zulus consistió en una carga masiva desde el sur contra el hospital en el extremo izquierdo del perímetro y las atalayas que había ordenado erigir Chard con los sacos de maíz y dos carromatos volcados.
Media hora después de el primer ataque que acabó en un cuerpo a cuerpo, a los zulus tacaron nuevamente flanqueando el perímetro y avanzando en masa desde el noroeste. Este fue el ataque principal y la primera vez que el resultado de la batalla estuvo pendiente de un hilo. Desde elevaciones contiguas y usando rifles tomados a los soldados muertos en la anterior batalla de Isandhlwana, los zulus iniciaron un fuego impreciso sobre las tropas británicas.
El perímetro de la Misión fue reducido dos veces para consolidar las pérdidas producidas por la segunda y formidable embestida zulu que los defensores a duras penas rechazaron.
Poco antes del amanecer del día siguiente los zulus cargaron por última vez contra la Misión, descendiendo desde el norte y atacando el extremo oeste del perímetro defensivo. En esta ocasión se encontraron con un nuevo impedimento, pues los cadáveres amontonados de más de 400 de sus propios guerreros les dificultaban el paso.
Al verse incapaces de derrotar a los británicos y sin provisiones, los zulus cruzaron el río Búfalo de regreso a Zululandia, dejando casi 500 muertos sobre el terreno y llevándose con ellos más de otros 100 mal heridos. Las pérdidas de los defensores fueron 15 muertos en combate, dos heridos que morirían más tarde y siete gravemente heridos. Casi todo el resto de la guarnición había sufrido heridas menores.
Nada más y nada menos que 11 Cruces Victoria, el equivalente británico a la Laureada de San Fernando, fueron otorgadas a los defensores de Rorke's Drift. Entre los condecorados se encontraban los tenientes Chard y Bromhead, el Comisionado Dalton, el Cirujano-Mayor Reynolds, un cabo de la policía de Natal llamado Schiess, quien ya herido y paciente del hospital fue nuevamente herido defendiendo la Misión, más otro cabo y cinco de los soldados del Regimiento 24.
El segundo ataque zulu. http://www.youtube.com/watch?v=IWuaSww3JnA
La carga final. En este video sobre el ataque final de los zulus, pueden observarse primeros planos sobre el rifle Martini-Henry y su funcionamiento. Este rifle como tantas armas emblemáticas forjó el Imperio Británico en el último tercio del siglo XIX. Se dice que el nombre del cocktail preferido por James Bond proviene de este fusil.
http://www.youtube.com/watch?v=1csr0dxalpI