El fusil de asalto M16 es, sin duda, una de las armas más importantes de la historia bélica y militar. Con cerca de 60 años a sus espaldas, el mítico antagonista del AK47 se resiste a abandonar a sus tropas. Por eso, no duda en rejuvenecerse y modificarse constantemente. Así es el M16, un arma prácticamente indestructible.
| Fusil de asalto M16: ¿quién se atreve a darle el relevo? | ||||||||
| R. F. (armas.es) 29/12/2006 | ||||||||
 |
||||||||
 |
||||||||
|
||||||||
| El fusil de asalto M16 es, sin duda, una de las armas más importantes de la historia bélica y militar. Con cerca de 60 años a sus espaldas, el mítico antagonista del AK47 se resiste a abandonar a sus tropas. Por eso, no duda en rejuvenecerse y modificarse constantemente. Así es el M16, un arma prácticamente indestructible. La Segunda Guerra Mundial constituye un indiscutible punto de inflexión en cuanto al diseño de las armas y municiones surgidas tras este enfrentamiento de carácter internacional. Una de estas armas, concebidas teniendo muy en cuenta la experiencia de este conflicto bélico, es precisamente el fusil de asalto M16. Y es que hasta la eclosión de esta guerra, existía el pensamiento generalizado de que las armas y las municiones empleadas en un enfrentamiento militar debían ser potentes y con una gran precisión a larga distancia. Sin embargo, las características de los combates desarrollados en esta contienda bélica evidenciaron al mundo la necesidad de disponer de un nuevo armamento caracterizado por su ligereza, su elevada cadencia de fuego, y su precisión sólo necesaria a distancias medias y cortas (hasta 300 metros).
Stoner, ex miembro de la unidad de Marines, llevaba aproximadamente desde 1954 trabajando en proyectos relacionados con estas nuevas armas ligeras. Todos sus trabajos incorporaban las siglas AR (Assault Rifle) acompañadas de un número (1, 2, 4, 7) hasta que en 1956 finalmente vio la luz el aclamado el AR-10. Este nuevo fusil ya respondía a buena parte de las exigencias requeridas por la nueva situación bélica, sobre todo en lo referido a su ligereza, aunque todavía seguía empleando el cartucho 7,62x51mm. Sólo dos años más tarde, Stoner consiguió solucionar este problema lanzando un fusil adaptado al nuevo cartucho 5.56x45mm, también conocido como .223 Remington. Se trataba del AR-15, el arma que la compañía ArmaLite decidió presentar al concurso y que finalmente resultó vencedora (1958).
Campo de batalla
Las continuas quejas de los soldados obligaron a los fabricantes del M16 (que por aquel entonces eran Colt, Harrington & Richardson y la Division Hydramatic de General Motors) a trabajar duramente en la construcción de un nuevo modelo que superase estos problemas de funcionamiento. Así, en 1967 surgió la primera versión de la M16, denominada M16A1. Este nuevo fusil iba acompañado de un kit de limpieza y un pequeño manual explicativo sobre el mantenimiento del arma, además de contar con el ánima del cañón totalmente cromada. Subsanados los problemas iniciales, con el paso del tiempo el M16, en todas sus múltiples versiones, ha logrado consolidarse como un arma fiable y precisa. De hecho, más de 60 países, entre ellos España, han adquirido alguna de estas unidades para equipar a sus Fuerzas Armadas. Una de las versiones más aplaudidas de todas las que se conocen del M16 es la carabina Colt CAR-15, también conocida como XM177 en el argot militar. Esta arma, muy utilizada en combate debido a sus reducidas dimensiones, se caracteriza por su culata retráctil y por su cañón acortado respecto al modelo original. Posteriormente, llegaron nuevos modelos, como el célebre M16A2 (1982), y que se caracterizaba por contar con un cañón más grueso y pesado, una nueva bocacha apagallamas, un guardamanos de dos piezas y un sistema de ráfagas de tres disparos.
Todas estas versiones han impedido que el M16 fuera sustituido oficialmente por otro fusil de asalto más moderno y completamente adaptado a las nuevas tecnologías. En los últimos años, muchas marcas y modelos han intentado derrocar al M16, todas ellas sin éxito. ¿Cuál es el motivo de este indiscutible hegemonía?, ¿qué tiene el M16 que a pesar de sus casi 60 años de historia todavía sigue vigente? Posiblemente, la razón de su éxito sea un cúmulo de cuestiones, entre las que seguro habría que enumerar su precisión, su fiabilidad, su versatilidad, así como su amplia posibilidad de incorporar accesorios y dispositivos adicionales. En todo caso, parece evidente que no hay un sustituto claro para una de las mejores armas de la historia, un fusil que dura, y dura, y dura… |
