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Rifle StG-44: El padre de los fusiles de asalto modernos

Publicado en Arma larga.
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El StG-44 alemán estaba formado por gruesas chapas de acero estampado. Funcionaba por recuperación de gas, el cual se recogía en un cilindro colocado encima del cañón, con un sistema de cierre de obturador con movimiento oscilatorio.

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Fusil StG-44 perteneciente a la colección de armas históricas de Jesús Madriñán

En 1938 los expertos militares alemanes, sospechando su inminente entrada en guerra contra las potencias que le habían impuesto el Tratado de Versalles, y basándose en las experiencias sufridas durante la Primera Guerra Mundial, se percataron de que el arma individual de su soldado no era la idónea. Por un lado, estaba el fusil Kar. 98 que contaba a su favor con una munición de gran alcance, pero cuyo sistema de cerrojo hacíaa que su capacidad de fuego fuera limitada; y por otro, el subfusil MP-38 que, en cambio, contaba con una gran capacidad de fuego pero con poco alcance efectivo. Estaba claro: era preceptivo conseguir dotar al Ejército con un arma híbrida que aglutinara las bonanzas de ambas. Desgraciadamente para ellos, el estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que tuvieran que aparcar momentáneamente este proyecto.

Hitler utilizó la "Guerra Relámpago" (Blitzkrieg) para ocupar la mayor parte de Europa. En ella, el infante recorría largas distancias en una sola jornada necesitando cantidades importantes de munición, lo que representaba un grave problema de intendencia debido a la situación cambiante de las líneas del frente. Fue entonces cuando se retomó la idea: el soldado debía de disponer de abundantes reservas de cartuchos y emplear un fusil ligero pero con gran alcance efectivo. Además, el arma debería permitir el disparo tiro a tiro o en ráfaga. Mientras tanto, se incrementó el uso del subfusil MP-40, pues podía mantener una cadencia de tiro alta, incluso en movimiento. Sin embargo, utilizaban munición de pistola, por lo que solo eran eficaces en distancias cortas, es decir, en terreno urbano. Una vez en terreno abierto, se veían obligados a utilizar de nuevo sus rifles.

Pero volvamos a 1938. En mayo de ese mismo año, el Waffen Amt (Departamento de Armas del Ejército alemán), contrató a la empresa C.G. Haenel para desarrollar una carabina ametralladora. El encargo recayó en su ingeniero jefe Hugo Schmeisser, padre de la familia de subfusiles MP, los cuales llevarán asociados el nombre de Schmeisser para siempre. Pero como las primeras conquistas alemanas se lograron sin apenas resistencia, el consejo de dotar a las tropas con un arma más efectiva languideció, cambiando la situación en 1941, durante la invasión de la Unión Soviética, ya que el Ejército Rojo sí disponía de fusiles automáticos con selector de tiro. Ante la inferioridad del armamento de las tropas alemanas, se incrementaron las quejas de los oficiales destinados en el frente, por lo que se tuvo que retomar la idea.

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Cajón de mecanismos de acero estampado del rifle StG-44

Para resolver esta carencia hubo tentativas de crear ametralladoras muy ligeras, pero el enorme retroceso de la munición común alemana (7.92x57mm Mauser), hacía imposible su control en tiro a ráfagas. La solución fue crear, por parte de la empresa Polte de Magdeburgo, una munición de potencia intermedia entre el cartucho del fusil y el de la pistola: el calibre 7.92x33mm Kurzpatrone (cartucho corto). Con esta decisión, además, un soldado podía cargar con un 50% a mayores de munición, a la vez que incrementaba su poder de fuego. Gracias al desarrollo de este nuevo cartucho, surgió el primer fusil de asalto de la historia: el Maschinenpistole Sturmgewehr 44, más conocido como StG-44, que combinaba las bonanzas de los subfusiles y los fusiles. Esta es su historia.

Los orígenes del StG-44
Los MKb-42, MP-43, MP-44 y StG-44 fueron armas casi idénticas; todas ellas combinaban las características de fusiles y subfusiles, y sus únicas diferencias fueron de producción y fecha. Esta variedad de nombres fue el resultado de la burocracia del III Reich. Los avances que se estaban logrando por parte de la empresa Haenel fueron comunicados también a la casa Walther para acelerar el proyecto (ya la creación del cartucho lo había demorado un año), desarrollando su propia arma. Por fin, en el verano de 1942 se presentaron 50 unidades de Haenel, el MKb-42 (H), y uno de Walther, el MKb-42 (W). El diseño de Haenel demostró ser superior, por lo que su producción comenzó en 1942. Se añadieron nuevas modificaciones, como cubrir la portilla de eyección y un riel para colocar una mira telescópica, y se eliminó la posibilidad de incorporarle bayoneta. Un lote compuesto por unas pocas unidades de estos MKb-42 (H) fue remitido para que se testaran en el frente ruso.

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Marcajes originales del StG-44

En febrero de 1943 el producto final fue presentado ante Hitler, quien se opuso al proyecto y mandó relegarlo a un segundo plano, alegando razones económicas y productivas que imposibilitaban la fabricación de un arma con una munición diferente a las reglamentarias. Albert Speer, Ministro de Armamento del III Reich debía tomar una decisión: mentir a Hitler o dejar morir el proyecto. Finalmente, se decidió por lo primero. Para poder preservar su desarrollo se inició un proyecto de un arma similar utilizando la munición original del Mauser, el Mkb-43 (G), y así, siempre que Hitler preguntaba por el progreso del fusil le engañaban mostrándole uno de estos prototipos, aunque no había intención de producirlos. Mientras tanto, el Mkb-42 (H) fue denominado MP-43 para disimularlo como una mejora del subfusil MP-40 ya existente.

A finales de 1943, enterado el Führer, ordenó una investigación a fin de depurar responsabilidades por haber desobedecido su orden. Sin embargo, sorprendido por los inmejorables informes recibidos de Rusia que exaltaban su precisión e inmunidad frente a los duros agentes climáticos, confirmaban su correcto funcionamiento y ponderaban que con su superioridad mejoraba la moral de las tropas, cambió de idea y ordenó su producción masiva, así como la fabricación de 30 millones de cartuchos de este nuevo calibre 7.92x33mm. De este modo, el 6 de abril de 1944 Adolf Hitler publicó un decreto en el que se incluían las siguientes tres órdenes:

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Cargador original del StG-44 con su correspondiente peine de carga rápida

- La ametralladora MG-42 debería conservar su designación.
- El fusil conocido como Gewehr 43 recibiría la designación de Karabiner 43 (K 43).
- El antiguo MP-43, recibiría la designación de MP-44.

Ese mismo año, el MP-44 cambió su denominación por Maschinenpistole Sturmgewehr 44 o StG-44. Joseph Goebbels, ministro de propaganda del III Reich, había sido el ideólogo de este decreto, pues consideraba como una victoria propagandística hacerlo partícipe dentro de la campaña de las armas secretas de Hitler, cuyo objetivo era el de subir la moral del pueblo alemán ante el inminente desembarco de las tropas aliadas en Europa y la sucesión de derrotas que últimamente estaba sufriendo su Ejército.

El StG-44 de cerca

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Volksarmee. Tropas del pueblo de la República Democrática Alemana tras la Segunda Guerra Mundial

El StG-44 alemán estaba formado por gruesas chapas de acero estampado. Funcionaba por recuperación de gas, el cual se recogía en un cilindro colocado encima del cañón, con un sistema de cierre de obturador con movimiento oscilatorio. Empleaba un cargador con capacidad para 30 cartuchos muy robusto, de forma que podía ser utilizado como un rudimentario bípode. De igual modo, tenía la culata en línea con el cañón, solución que hoy en día utilizan muchos fabricantes para disminuir la elevación durante el tiro a ráfagas. Se fabricaron un total de 425.977 unidades por parte de las firmas Haenel, Erma, Steyr y Sauer, que se pueden repartir aproximadamente de la siguiente manera: Haenel (código fxo y Waffenamt WaA37), 185.000. Erma (códigos ayf / glv y Waffenamt AaA280), 104.000. Steyr (códigos swj / bnz y Waffenamt AaA623), 80.000 Sauer (códigos ce y Waffenamt AaA37), 57.000 unidades.

El StG-44 demostró ser un arma valiosa, ya que un soldado entrenado apropiadamente con ella tenía a su disposición un amplio repertorio táctico. Podía alcanzar a blancos más lejanos que con un subfusil, pero era más útil que el fusil Mauser en distancias cortas durante el combate urbano, además de proporcionar fuego de ametralladora ligera. Las unidades fabricadas en 1942 y 1943 estaban totalmente pavonadas, pero a medida que la guerra transcurría y las derrotas alemanas se acumulaban, la calidad del acabado se vio mermada. Así, en 1944 y 1945 era común que salieran de fábrica con unas partes pavonadas y otras, dependiendo de las existencias de la fábrica, fosfatadas o recubiertas con un duro barniz de metales transparente. Para hacernos una idea del declive en su calidad de producción añadir que el coste final de cada unidad era de 60 marcos a principios de 1944, rebajándose a 12,35 marcos alemanes al final de la guerra.

Este fusil tuvo gran cantidad de desarrollos que obedecían a incrementar sus aplicaciones prácticas frente a problemas concretos, campo en el que también puede considerarse pionero. El arma fue equipada, en casos puntuales, con sistemas que aumentaban su rendimiento, pero que todavía estaban en fase de experimentación, como un rudimentario sistema de visión nocturna Vampire por infrarrojos. Otro complemento inusual fue el Krummer Lauf, un cañón doblado con ángulos de 30º, 45º, 60º y 90º que contaba con un sistema de miras periscópicas basadas en las de los submarinos, que permitían disparar desde posiciones cubiertas: tras la esquina de un edificio, desde dentro de una trinchera, o desde el interior de un carro de combate sin tener que asomar la cabeza, por lo que eran ideales para el combate urbano. Su punto flaco era que se desgastaba muy rápido. El de 45º duraba unos 160 disparos y el de 30º unos 300. Además poseía otras limitaciones. Por ejemplo, las balas tendían a fragmentarse en cuanto atravesaban el cañón curvo, por lo que en lugar de disparar una bala, terminaba mandando una ráfaga. Para minimizar el riesgo de explosión por acumulación de gases, incluía dos aperturas laterales que actuaban como válvulas de escape.

El 3 de abril de 1945 las tropas estadounidenses ocuparon la ciudad de Suhl, sede de la empresa Haenel, y Hugo Schmeisser y su hermano Hans fueron interrogados durante semanas por expertos en armas estadounidenses y británicos. A finales de junio de 1945 los norteamericanos evacuaron la ciudad y el Ejército Rojo asumió el control de la zona, haciendo prisioneros a los hermanos Schmeisser y confiscando 10.785 documentos entre memorias descriptivas y planos del fusil de asalto StG-44. En octubre de 1945, Hugo Schmeisser recibió la orden de trabajar para el Ejército Rojo y junto con otros diseñadores de armas y sus familias fueron trasladados en ferrocarril a la URSS el 24 de octubre de 1946, siendo instalados en Izhevsk (al sur de los Urales), donde se encontraba el Centro de Desarrollo de Armas de Fuego ruso. El trabajo de Schmeisser en Izhevsk entre 1946 y 1952, tiempo en que estuvo allí retenido, está envuelto en un halo de misterio, aunque sí se sabe que su estancia se prolongó durante un año y medio más que la de sus compañeros. Finalmente, regresó a su casa el 9 de junio de 1952. Schmeisser murió el 12 de septiembre de 1953 y fue enterrado en Suhl.

Su vida tras la Segunda Guerra Mundial
Después de la Segunda Guerra Mundial, este fusil de asalto sirvió en las Nationale Volksarmee (tropas del pueblo) de la República Democrática Alemana hasta 1962. Asimismo, la Unión Soviética suministró unidades capturadas durante la guerra a regímenes afines (Polonia, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia). En Yugoslavia fue donde se le dio un uso más extensivo y sistemático; allí los paracaidistas lo tuvieron como arma reglamentaria hasta 1983. Luego, Josip Broz, más conocido como Tito, traspasó 40.000 unidades del StG-44 a la Libia de Gadafi, quien se dedicó a repartirlas entre las milicias africanas, llegando algunas a manos de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).

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Guerra Somalia-Etiopía (1977-1978)

También los franceses requisaron varios de ellos en Argelia y determinaron que provenían de Checoslovaquia, así como también al Vietcong durante la Guerra de Vietnam. El StG-44 todavía es empleado en pequeñas cantidades por guerrillas de Oriente Medio, al igual que en algunos países del Cuerno de África (Sudán). Recientemente, las tropas estadounidenses han capturado fusiles StG-44 a los rebeldes iraquíes. Su mecanismo sería posteriormente desarrollado por antiguos ingenieros de Mauser en España y aplicados en el CETME y en el Heckler & Koch G3. No son pocos los que opinan que todos los fusiles de asalto modernos derivan del StG-44. Por su parte, Mikhail Kalashnikov admitió en el 2009 que Schmeisser le ayudó en el diseño del famoso AK-47, el cual, curiosamente, se parece mucho al StG-44, ¿no os parece?










Comentarios


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bidasotarra80

29, Mayo 2019 16:34:12

A que diseño y parecido te refieres entre STG 44 y AK 47??Al estético tendrá que ser. Ya que de diseño interior, es decir de funcionamiento, no se parecen absolutamente en NADA de NADA.No eres el único obsesionado con transmitir esa idea incomprensible entre conocedores de armas, de que el AK 47 "sea" un "hijo bastardo" del STG 44. Idea que no se soporta sobre ninguna base técnica.

Ignacio Hernández

27, Marzo 2012 19:15:56

Excelente artículo!
Sobre el parecido entre el AK y el Stg, les recomiendo la lectura de "AK47, the real weapon of mass destruction", accesible por ebay o amazon. En este libro, el autor comento brevemente el tema del parecido entre ambos fusiles y sugiere que en realidad, más allá de lo estético, son dos fusiles totalmente diferentes.
Felicitaciones al autor del artículo y a armas.es.

Daniel Moratal

27, Marzo 2012 13:23:19

Buen articulo , solo comentar que el StG44 es de cierre con bloqueo , y toma de gases varilla + piston , el StG45 es con cierre de rodillos como el CETME pero este casi no se pudo poner en produccion.

Un saludo

Daniel

aquaesextae

27, Marzo 2012 12:17:40

Magnífico artículo, de principio a fin.;-)

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