El exotismo oriental se ve reflejado en el sector armamentístico de la mano de piezas como las pistolas Nambu. Con un diseño similar al de las clásicas Mauser C96 y Luger P08, la familia de armas japonesas Nambu ya forma parte de la historia.
El exotismo oriental tiene su propio reflejo en el sector armamentístico de la mano de piezas como las pistolas Nambu. Con un diseño similar al de las clásicas Mauser C96 y Luger P08, la familia de armas japonesas Nambu ha pasado a la historia por ser las pistolas de dotación del Ejército nipón durante las grandes contiendas bélicas del pasado siglo XX.
Kijiro Nambu es el principal diseñador de las pistolas que llevan su nombre. La fecha de aparición de estas armas procedentes del país del Sol Naciente ha sido objeto de debate durante muchos años, aunque comúnmente se considera como fecha de lanzamiento de estas pistolas el año 1904. En todo caso, parece ser que la primer aparición pública de la Nambu Type A (la primera de la saga) tuvo lugar en 1909 en la Academia Militar de Toyama, si bien varios años antes ya se habían dejado ver algunas unidades entre los usuarios de armas japoneses.
La Nambu Type A fue oficialmente adoptada por la Armada nipona en 1909, después de que su diseño sufriera algunas ligeras modificaciones. Entre las más notorias encontramos que la parte inferior de madera del cargador fue reemplazada por una pieza de aluminio, el arco del guardamonte también se alargó, e incluso el disparador también sufrió alguna pequeña mejora. Todos estos cambios estuvieron presentes en el modelo conocido oficialmente como “4th Year Type”, denominación que se utilizó al coincidir su lanzamiento en 1915 con el cuarto año de la era Taisho. En esta época Japón estaba en plena guerra, por lo que el arsenal de Koishikawa era incapaz de suministrar estas pistolas tanto al ejército de tierra como a la Armada, por lo que la producción de las Nambu Type A se amplió a la compañía Tokyo Gas and Electric.
El calibre de esta 4th Year Type era el 8x22mm Nambu. La pistola se alimentaba con un cargador extraíble con capacidad para 8 cartuchos, tenía un peso de 738 gramos y un cañón de 12 cm. La Nambu 4th Year Type estuvo en producción aproximadamente desde 1906 hasta 1932. Lo más destacable de este modelo es su seguro de empuñadura, ubicado justo debajo del arco del guardamonte, y sus miras traseras ajustables. Ambos elementos desaparecerían en la posterior Nambu Type 14.
Nambu 14th Year
Entre 1925 y 1926 apareció la que se considera como una evolución mejorada de la 4th Year Type. Nos referimos a la Nambu 14th Year, una pistola con un proceso de fabricación mucho más simple y económico que su antecesora. A este nuevo modelo se le añadió un nuevo seguro que sustituyó al anterior seguro de empuñadura. La Nambu 14th Year fue adoptada oficialmente por el Ejército japonés en 1927. A finales de 1939, el arco del guardamonte fue alargado de nuevo, como resultado de la experiencia en el duro invierno de Manchuria, para permitir que la pistola pudiera usarse con guantes.
Este modelo Nambu 14th Year, el más popular de toda la saga, tiene un peso de 900 gramos, un cañón de 12,1 cm, y también se alimenta con un cargador monohilera extraíble con capacidad para ocho cartuchos del calibre 8mm Nambu. Estuvo en producción desde 1927 hasta 1945, fecha en la que se puso fin al conflicto de la Segunda Guerra Mundial. Además del seguro del cargador, también posee otro lateral de aleta giratoria. Y a pesar de que su cartucho no era demasiado potente, sí que está considerado como una de las pistolas más precisas de la Segunda Guerra Mundial.
Otro miembro de la familia de pistolas Nambu es la que popularmente se conoce como Small o Baby Nambu. Se trata de una versión reducida del modelo original, que además se alimentaba con un nuevo tipo de cartucho: el 7mm Nambu. Su producción arrancó en 1910, también en el arsenal de Koishikawa. La Baby Nambu tiene un cañón de 8,3 cm, un peso de 650 gramos y un cargador extraíble con capacidad para 7 cartuchos. Hoy en día se ha convertido en una pieza difícil de encontrar, ya que debido a su elevado coste de fabricación apenas se fabricaron unas 6.000 unidades hasta 1933, fecha en la que se abandonó su producción. Dadas las pocas ventas de sus 3 primeros modelos, debido básicamente a su elevado coste de fabricación, Nambu inició en 1929 la producción de una nueva pistola más pequeña y barata que las anteriores. Después de enviar el prototipo a la Fuerza Aérea japonesa, y de que ésta emitiera un dictamen a seguir en su fabricación, finalmente en 1935 la Nambu Type 94 Shiki Kenju entró en producción. Se calcula que unas 70.000 unidades o más se produjeron hasta 1945, cuando cesó la producción.
A esta Type 94 se la considera como una de las peores pistolas semiautomáticas de la historia, sobre todo en lo que a precisión se refiere. Contaba con un cargador para 6 cartuchos del calibre 8mm Taisho, un cañón de 9,6 cm, y presentaba un peso de 765 gramos. Posteriormente, Nambu diseñó su propio revólver: el New Nambu Modelo 60, un arma de doble acción del calibre .38 Special que a partir de los años 60 se convirtió en el arma corta de dotación oficial de la policía del país del Sol Naciente.
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